Training Day

Ce matin...
Départ d'Ameefeld tôt dans la matinée, peut être six heures du matin. Personne sur les routes, les gens dorment paisiblement à cette heure-ci. Peu de gens travaillent, malgré ça, personne ne dors sur ses deux oreilles. La menace est toujours omniprésente, on ne sait jamais quand elle va tomber, mais elle tombera bel et bien un jour. Tout ces monstres, toutes ces bestioles, représentaient un danger qu'il ne fallait pas prendre à la légère. C'est pour cela aussi qu'il avait signé son contrat en tant que membre d'Élite. Il voulait les informations secrètes. Il voulait être au courant de ce qu'il se passait. Il voulait être une autre pièce de l'échiquier, pas un simple pion qu'on bougeait et attendant de voir s'il pouvait bouffer une autre pièce avant de se sacrifier pour la bonne cause. Il se considérait comme le fou. Un fin stratège qui avance d'une drôle de façon. Mais sa couleur n'était ni blanche, ni noire. Il était le pion gris. Un cœur ni bon, ni mauvais. Il vivait pour son obsession. Et aujourd'hui, il avait rendez-vous à l'Académie pour y retrouver une vieille connaissance. Un professeur qu'il n'avait eu que très peu de temps, et qui lui avait entre autres, permit d'être l'homme qu'il était aujourd'hui. Alois avait soif de pouvoir, de puissance. Et il lui manquait une étape pour se parfaire dans son rôle. Gérer au mieux les explosions. Ces temps-ci, il se montrait de moins en moins créatif. Il partait généralement d'une petite boule de lumière afin d'aveugler sa cible, puis l'approchait lentement, avant de tout faire péter dès qu'il est près du visage de sa cible. Et c'est tout ce qu'il faisait. Cela marchait bien, mais c'était pas assez suffisant.

Une fois dans les locaux de l'académie, il s'était arrêté comme à son habitude vers le quartier général des AER. Son ancienne division. Il y avait des bonnes têtes ici, certainement des gamins qui allaient reprendre le flambeau. C'était de braves gosses. Cela lui rappelait quelques souvenirs. Reinhardt avait passé les plus beaux moments de sa vie à l'intérieur de cette école. Il avait découvert ses pouvoirs, comment les gérer, mais aussi avait eu une passion pour le théâtre malgré que celui-ci n'est quasiment plus vivant depuis son départ. C'est vrai que le club à connu plus de bas que de hauts. En même temps, les jeunes de nos jours n'en ont que faire du théâtre. Pourtant, ça avait ouvert plein d'opportunités à Alois. Pouvoir jouer un jeu à la perfection, rentrer dans un personnage sans jamais faire tomber le masque.

Son aînée était arrivée à point nommée. Pile à l'heure. Il s'inclinait légèrement devant celle qu'il considérait comme son maître. Quelques années seulement, mais c'était toujours ça de pris. Et justement, il avait pu s'améliorer rapidement. Les méthodes de Monarch étaient efficaces, généralement, elle se montrait sans pitié, instaurait une discipline de fer. Il se surpassait à chaque fois, et aujourd'hui encore, il comptait se surpasser pour cet entraînement matinal. Il devait être huit heures, la salle était vide. L'informaticien attendait les ordres pour lancer le programme. Contre quoi allaient-ils se battre ? Quel allait-être la nature de l'entraînement ? Allez savoir.

▬ Heureux de voir que vous avez pu vous libérez Sempaï. Voilà, je vais pas y aller par quatre chemins. Ces temps-ci, mes explosions sont de plus en plus... semblables. J'ai l'impression de ne plus avoir d'inventivité, d'avoir fait le tour, alors que mes cours d'arts magiques devraient normalement m'aider. Mais là... Je flanche totalement. J'espère que vous pourrez m'aider.

He who brings the light

▬ Je vois que, malgré le temps, vous vous souvenez toujours de moi.

Avait-il formulé comme seule et unique réponse. Il passait un doigt pour remonter ses lunettes et avoir une vision parfaite de la scène qui se dressait face à lui. Un décor simple, et une créature simpliste au possible. Un entraînement facile contre une abomination qu'il n'apprécie pas des masses. Elle avait juste dit qu'il avait bien besoin d'être inventif cette fois-ci. Mais pour quelle obscure raison ? Reinhardt ne bronchait pas et inspectait calmement son adversaire. Une loque, dans le genre qu'il n'aimait pas trop. Le CME en avait affronté avec Ivy, avant d'affronter Ivy d'ailleurs, et ça ne l'amusait pas. Il lui avait balancé simplement un couteau de lancer en plein dans le cerveau. La visée était parfaite, pourtant... La loque eut un réflexe inouïe, celui de faire un petit pas de côté. Atypique pour un revenant. Il avait profité du petit laps de temps pour créer une boule de lumière qu'il plaçait face à lui.

Que la lumière soit...

Mais alors qu'il allait l'approcher tranquillement, il fut étonné de voir que la créature était passé en courant outre la lumière, se ruant sur lui pour le dévorer. Il eut ce geste typique, de croiser ses deux poignets afin de protéger une partie de son corps, d'un grand coup de griffe.

Et la lumière fut.

Athéna avait donc tout orchestré dans les moindres détails. Parfait. Venant d'elle, ça n'était pas réellement étonnant. Reinhardt esquissait un sourire, avant d'échanger un regard complice avec son professeur. Il faudra être inventif pour faire péter cette créature. Et ça, c'était un excellent entraînement. Par contre, le coup reçu avait baissé sa barre de vie. Putain. C'est qu'il frappait fort en fait. Il devait être le revenant d'un ancien boxeur, la patate qu'il avait reçu n'était pas des moindres, même si sa main était pourvue de griffes acérées. Le salopard allait mordre la poussière. Notre tacticien pour le moment, devait s'adonner à un jeu d'adresse pour esquiver les assaut physiques répétés de son adversaire. Et pendant qu'il faisait ceci, son esprit était trop concentré pour faire autre chose. Réfléchir, il n'avait guère le temps. Agir, il le devait.

Une fois que son adversaire avait épuisé son stock de coups rapide, Alois avait échafaudé un petit plan. Cela ne lui plaisait pas énormément d'y aller de la sorte. Mais ça y est. Une idée venait d'émerger. Il débutait par créer une petite colonne de feu, pour entraver les mouvements de son adversaire si jamais celui-ci osait passer outre la barrière. Puis, il se concentrait. Si fort que sa veine frontale allait presque exploser. Il fit le vide dans sa tête, matérialisait des pensées, des pensées qu'il allait reproduire par sa magie. Il incantait des sorts, il leur donnait des noms, des ordres, des formes. On y est. Le point zéro.

▬ Je ne pensais pas en arriver là. Vous m'avez repoussé dans mes retranchements Athéna. Mais j'y suis. Des fois, pour avoir la paix, faut libérer les colombes...

Une pléthore de colombes de lumières s'échappèrent d'entre les mains d'Alois. Il n'aimait pas voir cette image, d'ailleurs son visage avait été remplacé par un sentiment de dégoût. Même avec le théâtre, il ne pouvait pas résister à l'envie implacable d'arracher les ailes de ses créatures de merde. Mais bon. Il leur avait réservé un autre sort à ses colombes de lumières. Chacune volait indépendamment, ce qui permettait de pouvoir toucher la cible peut importe où elle se trouve. Plus de colonne de feu, l'adversaire usait de sa rapidité pour approcher. Et là. Tout ce qui volait venait d'exploser, libérant un souffle puissant qui avait repoussé Alois sur un mètre en arrière. Ses pieds accrochaient au sol, il poussait son corps en avant. Les oiseaux avaient eu une fin magistrale. Pour terminer, il lui envoyait une petite pique qui allait certainement fonctionner. Maintenant que la mise en jambe était bonne, il lui fallait plus. Toujours plus. Expérimenter de nouvelles sensations, et pourquoi pas goûter à ce mot : défaite.

▬ Vous savez, depuis que je suis au CME, j'affronte des trucs bien plus coriaces que ça mademoiselle. J'aimerais un vrai challenge, quelque chose qui ait de la gueule. En toute franchise, je ne vous ai jamais vu à l'oeuvre et... Je me demande de quoi vous êtes capable et ça à le don de m'intriguer. Me ferez-vous l'honneur, professeur? Vous qui pouvez lire en moi comme dans un livre ouvert, ça serait un réel honneur de partager avec vous, une danse endiablée de cette sorte.

The only thing i know for real

Un savon. Voilà ce qu'il venait de prendre. Elle lui passait un savon qui allait être mémorable. Certes, il avait déconné pendant le combat, et ce n'était que sa faute. La fatalité voulait qu'elle fasse apparaître un titan après le premier combat. Lui, pensait que c'était terminé. Game over. Il avait perdu. La main avait écrasé son avatar. Il était ressorti de la salle avec un grand sourire aux lèvres pendant qu'elle lui expliquait toutes les failles de ses techniques. Puis, vint le moment où il se devait de prendre son courage à deux mains et de lui répondre les yeux dans les yeux. Enfin dans l’œil et le bandeau donc.

▬ Vous avez entièrement raison maître. J'ai pas l'habitude de travailler en équipe, donc prendre toute la place sur le terrain n'est pas un réel souci pour moi. Je tâcherais de faire honneur à vos enseignements pour la prochaine cession, vous pouvez me faire confiance. Laissez-moi juste deux petites minutes le temps de digérer cette défaite.

Il était sorti fumer une clope sur le toit avant de redescendre illico. Une fois de retour, son air était plus sérieux que jamais. Il était entré déterminé dans la salle. Une fois dans le simulateur, il avait eu l'impression d'être de retour à cette soirée avec Ivy Stevens. La nuit, la pluie, l'impossibilité de laisser le feu faire son travail. Enfin, si c'était possible. Mais pas aussi bien que s'il faisait beau et chaud. Enfin bon, c'était le deal. Il allait devoir affronter le titan. Cette fois-ci, il n'avait pas le droit à l'erreur. Il avait prit ça comme un challenge, comme si c'était réel et comme s'il devait se battre telle si sa vie était en danger. Premièrement face à un titan, il avait préféré se déshabiller. Contre une masse pareille, fallait que chacun de ses muscles puissent respirer convenablement, qu'il puisse bouger aussi rapidement qu'il le devait. Sa veste était lourde, et n’allégeaient pas sa réactivité et sa capacité à bouger rapidement autour de la cible. Torse nu, il était prêt à faire face. La bête mesurait dans les... Trop pour être compté en réalité.

Il sortit un couteau de lancer qu'il tenait fortement dans sa main droite, tout en regardant son adversaire. Grand, bonne détente, force impressionnante très certainement. Il ne devait pas être extrêmement rapide pour sa condition physique, mais sa résistance et sa puissance de frappe devait être destructrice. Huit mètres, plus ou moins. Saloperie de monstre. Il ressemblait à un golem de glace. Grosse faiblesse au feu en l'occurrence, mais à cause de la pluie... Vous voyez. Athena n'a rien laissé au hasard. Et c'était une bonne chose.

Alois se devait d'être intelligent sur ce coup-ci. Ok. Passons à l'action. Cette fois-ci, il avait eu le temps de réfléchir un petit peu pendant qu'il était en train de fumer une clope sur le toit. En regardant ses couteaux de lancer, il s'était dit que ça pouvait être possible de les utiliser d'une autre façon. Athena mettait un point d'honneur à utiliser l'équipement d'une bonne façon. Pas comme il le faisait d'habitude. Alors il se devait de lui faire honneur. Les secondes semblaient être des minutes, mais il était enfin prêt. Après tout, on se jette pas dans la gueule du loup tête baissée. Surtout lorsque le loup fais huit mètres.

Une boule de lumière, grosse cette fois-ci. Elle entravait la vue du titan. Ils pouvaient toujours se voir, certes. Alois avait ses couteaux de lancer dans les mains. Il leur parlait. Il en avait lancé un premier, qui s'était accroché à la glace. Parfait. Maintenant, il esquivait les assauts car la première attaque serait très certainement la dernière. Cette fois-ci concentré. Il envoyait un second couteau puis un troisième. Le positionnement était parfait. Maintenant, il fit disparaître la boule de lumière et se ruait contre le titan... Avec une idée en tête.  

Mr Freeze

L'idée de base était la suivante : Laisser des flammes sur le couteau de lancer, essayer d'en poser le maximum sur la bête. Comme un dessin à points, il allait par la suite tenter de relier chaque petite flamme par une plus grosse. Et cela allait entourer le titan gigantesque. Une fois entouré d'un halo de feu, à même son corps, il allait être assez faible pour qu'on puisse passer à l'offensive. Mais non. Il avait oublié un petit détail, même s'il avait écorché le titan, la pluie et la glace stoppaient les maigres flammes. Au final, elle devait avoir raison. Ses armes étaient la clé. Il ne pouvait pas l'enflammer, l'embraser de loin. Chauffer ses lames devait être la solution. Surtout que l'autre enfoiré était passé à l'attaque. Enfin ! Voyons comment se défend un titan. Il crache des projectiles, une sorte de stalactite ou stalagmite - après tout la forme est la même, c'est un pieu - rapide qui fusait l'air pour s'écraser. Il avait le choix : les faire exploser en plein vol, ou les éviter.

Et Jackpot. Il préférait garder ses forces et simplement éviter les attaques. Mais cet enfoiré était repassé à l'attaque. Son poing s'écrasait sur le sol, Alois fut obligé de sauter pour éviter l'onde. Mais même en l'air, avec un saut en arrière, il avait eu une petite décharge qui l'avait repoussé. Le titan ébranlait la terre, il possédait une force incommensurable. Pourtant... Athena pensait qu'il pouvait le vaincre. Et en solitaire. Chauffer les lames hein? C'était ça, le secret? Reinhardt se devait d'être intelligent sur le coup, il devait faire honneur à son maître. Qu'il en soit ainsi. C'est là qu'une idée émergeait... Oui ! Voilà comment il fallait procéder ! Parfait ! Patiemment, Alois attendait que le titan arrive. Car il avait remarqué que lorsqu'il attaquait, le titan ne pouvait pas interrompre son action, trop lourd, trop gros, trop lent. Du coup, c'est le moment où il était le plus vulnérable. L'attaquer de plein fouet était une mauvaise idée, il allait déguster une riposte qui n'allait pas être sympathique. Déjà, faire passer deux couteaux dans une sphère de lumière était ingénieux. Cela n'avait guère eut le but d'aveugler l'ennemi loin de là, juste de lancer deux couteaux sans que celui-ci ne s'en aperçoive. Son poing s'approchait d'Alois. Parfait. Il lui chuchotait.

▬ Tu n'es rien d'autre qu'un obstacle.

En sautant, il avait évité le poing. Et cette fois-ci, en l'air il passait à l'action. Un premier couteau fut envoyé, celui-ci avait eu le temps de chauffer suffisamment pour faire fondre un peu de glace à l'impact. Parfait. Le second, avait moins chauffé, mais il était entouré d'un halo de lumière et de quelques petites flammes. Il allait rentrer dans la petite entaille que la première lame avait créé et Alois fit exploser le tout. Un morceau de son bras glacial fut explosé et envoyé sur des arbres de cette plaine fictive.

▬ Utiliser mes armes comme transport à la magie... Quelle brillante idée maître.

Dit-il tout en continuant de fixer l'ennemi. Mais il ne comptait pas le laisser ainsi. Une fois à terre, il reprit de la vitesse pour sauter jusque sur son bras, qu'il ré-armait certainement. Ce qui faisait qu'il tirait Alois vers lui. Plus Alois prenait de la hauteur et plus la chute allait être violente. C'est pour cela qu'à mi-chemin, il répétait l'opération en visant la gueule du titan. Sans même voir si le coup était bien porté, il avait sauté direction le sol, se réceptionnant via une petite roulade en arrière, façon CME. Les couteaux avaient fusés dans la bonne direction. Cela dit, pas encore totalement au point avec cette technique, il les avait fait exploser légèrement trop tôt. Lorsqu'il mit la main dans sa poche arrière, il s'était rendu compte qu'il ne lui restait que trois couteaux. Déjà.... Fallait agrandir ses poches, ou ramasser ceux qu'il utilise. Son arme favori était problématique. Une épée, on peut la garder tout le temps d'un combat. Mais des couteaux de lancer, devaient être lancés. Et lorsqu'on en possédait plus, et bien on était tout nu. Apprendre à gérer son équipement devait être une bonne idée. Ou agrandir sa sacoche, qui sait...

Mind game.

Plus. Toujours plus. Athena venait à peine de lui faire comprendre que ses couteaux de lancer avaient une autre utilité qu'être balancés afin de distraire ou frapper l'ennemi en pleine poire, qu'elle voulait déjà qu'il passe à autre chose. Qu'il évolue, le plus rapidement possible. Alois n'avait même pas le droit à l'erreur, il devait maîtriser un truc qu'il ne connaissait pas du jour au lendemain. Heureusement qu'Athena n'avait pas de gosse. Imaginez. Le marmot apprend à peine à compter jusqu'à dix, et le voilà déjà devant une équation à cinq inconnus. Courage bonhomme.

Si ce titan de givre était la seule barrière entre Athena & Alois, alors il se devait de le battre. Et dans les règles de l'art. Trois couteaux de lancer. Pas plus. Pas moins. C'est tout ce qui lui restait. Pourtant c'était largement faisable. Il suffisait de viser bien, de frapper fort un bon coup. La pluie avait lustré le corps saillant de Reinhardt. Il était fin prêt à mettre un terme à cette confrontation. Alois concentrait le reste de son énergie dans les trois couteaux Athena devait très certainement regarder, alors qu'elle en prenne de la graine. Si un titan devait bloquer une confrontation ultime, il allait devoir trépasser.

Alois ne disait rien, il n'avait même pas réagi à la pique de son mentor. Non. Il était trop concentré. Un bouclier de flamme opaque entourait le couteau de lancer. Et il fut envoyé vers la tête. Maintenant, il n'y avait qu'à espérer. La pluie allait petit-à-petit réduire les flammes, mais celle-ci étaient suffisantes pour l'idée d'Alois. Il haussait les épaules et ouvrait la paume de ses deux mains. Les trois couteaux avaient disparus, pourtant, un seul était lancé...

A mi-chemin, l'énergie magique qui alimentait le bouclier de flamme du couteau fut aspirée.. Deux couteaux dissimulés dans ce bouclier récupérèrent chacun une moitié de feu, et chacun partait indépendamment vers un côté de la tête. Avant de la transpercer. La flamme au "cul" des couteaux leur avait donné un peu de vitesse pour la propulsion. Tout avait été pensé, imaginé, et avait fort heureusement fonctionné. A présent, maintenant que les armes de jets avaient touchés leur cible, il fit exploser le tout. Fais tomber la tête, et le corps suivra.

Virtuellement, il s'en était bien sorti. Ceci étant, il tirait toujours la gueule. Reinhardt n'était pas satisfait de la mise en scène. La pique de givre qui lui avait touché la jambe avait simplement enlevé des points de vies sur simulateur. Mais il le savait. Dans une réelle confrontation, il aurait perdu dans le pire des cas, sa jambe. Dans le meilleur des cas, il aurait été paralysé pendant un bout de temps, en espérant que ça ait touché très légèrement le muscle. Tout ça pour dire, qu'il n'aurait guère pu gagner le duel si c'était un vrai combat. Il aurait été au sol, dans son sang, à hurler de douleur pendant que le Titan aurait pu armer une frappe. Une seule frappe aurait suffit à le terminer. Sa confiance en lui avait chuté. Il fallait mieux estimer ses adversaires. Il fallait savoir reconnaître ses erreurs. C'était un nouvel Alois qui se dessinait des mains d'Athena. Il restait pensif et ne disait rien. D'habitude, il aurait envoyé une pique à Athena en lui disant que son Titan avait été réduit en poussière parce qu'il était l'un des meilleurs, et ce, grâce à elle. Pourtant, rien. Il grimaçait.

▬ Je serais mort à l'heure qu'il est, si ce n'était pas une simulation. Merci de m'avoir ouvert les yeux. Vos entraînements sont très intensifs, et se jouent autant sur le physique que sur le mental. Préparez la prochaine session, je vais fumer une clope et vous faire honneur, pour une fois...

Il avait encore quitté la pièce pour rejoindre les toits et fumer une clope. Bon sang que la nicotine après un effort de ce point était appréciable. Il fallait balayer toutes les pensées et réfléchir un bon coup. Un titan avait été vaincu, en un contre un. Ce qui signifie qu'Alois n'est pas si mauvais. MAIS. Dans le cas où le combat n'était pas sur simulateur, il serait certainement mort à l'heure qu'il est. Reinhardt consultait son téléphone et regardait son répertoire. Toutes les personnes qu'il avait, aurait certainement pleuré à sa mort. Il avait déjà perdu deux proches, il savait ce que ça pouvait faire. Il ne pouvait pas se permettre de mourir. Il avait un but, des idéaux, il espérait pouvoir protéger la veuve et l'orphelin.  

One of us will die.

Avec Athena, il fallait s'attendre à tout. Pendant qu'il fumait une clope sur les toits, il se préparait mentalement au prochain combat. Un revenant, puis un titan. Elle n'y allait pas crescendo en puissance. Qu'est-ce que cela voulait-il dire ? Commencer par quelque chose de faible afin de faire croire à Alois que ça allait être simple. Puis monter l'intensité par la suite pour le préparer au pire. Intéressant. Ce qui voulait dire que le pire était à venir. Athena était la dernière marche du podium. Il y avait quelque chose avant donc ? Oh ! Oui. Il y avait bien quelque chose qui pourrait gêner Alois. Les bêtes volantes, quelle question. C'était clair comme de l'eau de roche.

▬ Qu'est-ce que tu me réserve cette fois-ci ?

Assis par terre, il se massait frénétiquement la jambe. Si cette épine était rentrée dedans, il serait mort à l'heure qu'il est. Pas à cause de la douleur, mais parce qu'il ne pourrait plus bouger. Avoir fait art magique l'aidait à utiliser des sorts plus rapidement que les autres. Il avait des facilités à se concentrer et à les utiliser par la suite. Ceci étant, contre une créature ailée, il fallait garder les pieds sur terre. Et ça, ça allait être dur. Faut dire qu'Athena surveille tout les faits et gestes du garçon. Il ne pouvait pas se permettre de la déçevoir. Pas cette fois. Convaincu à l'idée d'affronter son ennemi d'antan, celui de tout les jours, il était parti en direction du simulateur après avoir écrasé sa cigarette dans le cendrier. Cette fois-ci, il allait mettre les choses aux clair.

En redescendant, il se laissait guider par Athena. Alors comme ça, le titan était de la rigolade hein ? Il la remerciait, à sa façon. Un sourire et.. Sans prévenir, physiquement, il la serrait dans ses bras. Monarch était pour lui, comme une mère de substitution. Elle l'avait élevée comme son enfant, l'avait préparer à combattre les forces du mal. Pourtant, il pêchait toujours dans le dernier geste. Ses techniques, son comportement, il faisait - sans faire exprès - tout en sorte pour foutre son maître dans l'embarras. Il était resté longtemps comme ça. Et tout en gardant son étreinte, il lui chuchotait à l'oreille.

▬ Merci Athena. Merci pour tout ce que tu fais pour moi. A présent, à mon tour de te rendre la pareille. Je te dois bien ça, depuis le temps.

C'était peut être la seule fois où il l'avait tutoyé. C'était la première fois où il lui disait le fond de ses pensées. C'était la première fois qu'il se sentait bien, réellement bien. En une simulation, il avait comprit les bases de ses erreurs. Et pour une fois, il allait tenter d'y remédier. Il s'était préparé mentalement à ça. Et une fois sur le terrain, la simulation s'était lancée. Des flashs aveuglants l'emmerdaient concrètement. La pluie battante, et les deux griffons. Tout était réuni. Mais un AER ne va pas se laisser faire aussi facilement. Il déployait une énergie nouvelle face à ce type d'adversaire. Un soupçon de haine, et beaucoup d'animosité. Il n'était pas tombé dans le traquenard non, il voulait simplement que pour une fois, son maître soit fière de lui. Deux hélices enflammées tournoyaient au-dessus d'Alois. Ils allaient devoir passer par la terre ferme s'ils voulaient lui infliger des dégâts. Car s'ils voulaient attaquer de haut, ils allaient prendre quelques flammes qui allaient les blesser fortement. De plus, ils avaient certainement été doté d'une certaine intelligence. Alois pouvait faire exploser les hélices si l'ennemi s'y approchait de trop près. Et ça, Athena l'avait certainement prévu.

L'ennemi travaillait de concert, il jouait de l'esquive pour éviter chacune des attaques. Aujourd'hui, il n'allait pas se faire avoir. De plus, il avait prévu une petite surprise pour Athena. Elle qui pensait qu'il n'allait jouer que de la lumière et des explosions, comme à sa grande habitude, pensait tout autre. Cette fois-ci, il envoyait un couteau de lancer tout en courant vers la direction opposée. L'hélice le suivait toujours et tournoyait. Elle ne perdait pas en intensité, pas pour le moment. Les flammes étaient vives. Il avait le ton sérieux. Il ressentait certes une rancœur à les affronter, une haine viscérale. Mais. C'était des ennemis comme les autres. Et il ne fallait pas démontrer la moindre faiblesse. Pour la simple et bonne raison que ça allait faire plaisir à Athena de pouvoir lui expliquer comment il est tombé dans un si gros panneau. Le couteau avait été envoyé à la va-vite. Mal envoyé si vous voulez un avis de professionel. Mais ce n'était pas fait par hasard. Une main de flammes se matérialisait, et une énergie de feu repoussait le couteau dans l'autre direction, comme une fusée ou un propulseur. Maintenant, le premier griffon avait comme choix le suivant : Esquiver la lame en allant dans la main ou l'hélice, esquiver l'hélice et/ou la main pour se prendre le couteau et recevoir une explosion. Tout avait été formidablement coordonné, pour une fois. La main devenait un poing, les doigts s'étaient refermés, et ils étaient prêt à accueillir la bête si elle voulait de lui. Alors, quel choix ce volatile préfère ? Sachant que l'hélice pouvait toujours être déployé et envoyée vers l'ennemi s'il décide de tenter une esquive. Quand je vous dis que des fois, Alois prévoit des coups à l'avance ? C'est pas pour rien, il possède un esprit analytique et tactique. C'est certainement pour cette raison d'ailleurs, qu'il a pu rentré au sein des CME.

▬ Tu as été vache sur le coup, Athena. Des griffons hein ? Tu veux me briser hein ? Mais ça marchera pas. Pas cette fois. Pas aujourd'hui. Pas après tout les efforts que j'ai fais pour en arriver là.

Spoiler:

Désagréablement surpris.

En un instant, tout ses rêves s'étaient envolés. La main disparu, et une douleur incommensurable s'était faite ressentir. Alors comme ça, on met de la difficulté en ajoutant une sensation de réelle douleur. Athena le faisait pour le bien d'Alois. Même si on pourrait croire qu'elle était assez sadique pour apprécier foutre au fond son élève. Situation de crise. En plus d'être blessé, il avait appris que l'autochtone de merde possédait l'élément aquatique qui allait fort bien de pair avec le feu d'Alois. En gros, son feu était inutile. Et en plus de toute ça, fallait mêler un gosse à la scène. Son cœur palpitait trop. Trop et trop vite. Il s'énervait. Athena le critiquait tout au long de son combat, et la seule chose qu'il voulait faire à présent, c'était lui rendre la pareille dans un combat singulier. Enfin bon. Il en était pas encore là. Fallait prendre une décision et vite. Le connard éteignait les flammes et c'était pas bon. Non non. Pas bon du tout. Situation de crise. Situation d'urgence. Le volatile allait s'en prendre au gamin qui lui restait stoïquement debout, sans bouger, la peur aux yeux. Fallait gérer deux connards dans le même combat et également supporter les vacheries de Monarch.

Il avait épuisé trop d'énergie pour rien, car au final tout ce qu'il avait réussi à avoir était encore un échec. Comme quoi... Même quand il mettait tout son cœur à l'ouvrage, c'était perdu d'avance. Après tout, pourquoi continuer à décevoir son maître encore et encore ? Reinhardt avait baissé les bras. Il avait passé l'arme à gauche. Le couteau de lancer qu'il avait dans la main était tombé au sol, il n'avait même plus la force de le tenir fermement. Mêler des gosses à tout ça, à ses griffons, ça lui remuait le cœur et le tiraillait. Dans un murmure, il lui avait demandé. Dans un murmure, il avait demandé au griffon de le prendre lui pour cible. Dans un murmure, il avait demandé à rejoindre sa mère. Il s'offrait en offrande. C'était peut être la première fois qu'il baissait les bras à ce point. Mais Alois n'avait plus la force de continuer, c'était trop dur pour lui. Alors le griffon était arrivé, en piqué.

Et... La barre de vie d'Alois..

N'avait pas bougé d'un pouce. Prenant son courage à deux mains, il esquivait le volatile et lui avait envoyé une sphère lumineuse dans le dos, l'envoyant s'exploser contre le sol. Il n'était peut être pas encore mort, mais assez sonné pour que le jeune homme puisse récupérer son arme et foncer vers le gamin. Bien sûr, le second griffon était passé à l'acte voyant Alois arriver. La pute de griffonne de merde. Il était impossible de savoir ce que ressentait le CME à ce moment là. De la rage, de la haine, de la désillusion, ou cette formidable sensation que des ailes ont poussés dans son dos et lui donnent une énergie nouvelle. C'était comme s'il était régénéré. Pendant la micro-seconde où il voulait en finir, il s'était remémoré le visage de sa défunte mère. Puis, il s'était vu quitter le simulateur tête baissée, pendant qu'Athena n'osait même pas le regarder, lui balançant une phrase du style "tu es ma plus grosse déception" un truc qui te tient bien aux tripes quoi. Et là, il s'était dit qu'il fallait tenter le tout pour le tout. Attirer la bête, l'envoyer valdinguer contre le sol, gagner du temps et surtout sauver les civils.

▬ Tu pense vraiment que ces deux fils de pute vont m'empêcher de t'affronter Athena ? Vu leur programmation, je dirais que tu as peur de m'affronter dans un combat singulier. C'est normal, à ton âge, on est pas tout fraîche.

Lui aussi pouvait se montrer énervant quand il le désirait. Bon, par contre, s'il gagne le combat, il allait certainement s'en prendre plein la gueule par la suite. Mais bon, c'était les règles du métier. Il protégeait l'enfant en le mettant dans son dos. Petit griffon pas content envoyait un jet d'eau puissant à destination d'Alois. Mais avant que l'attaque puisse partir, Alois l'avait temporairement aveuglé en le flashant dans les yeux. Son tir fut dérivé sur son collègue et le collègue avait voulu se protéger avec un bouclier de terre. Au final, un jet de boue éclatait, et quelques particules étaient arrivées sur les ailes de ses bêtes là, les faisant galérer à voler. Alois fit exploser l'une d'entre elles, la première, celle avec l'eau comme élément. Au moins, c'était un souci en moins.

C'était donc ça le secret du combat?

Athena vs Alois

Athena avait formidablement été testée par Alois. La provocation, la pique utilisée mais également les termes, tout avait été choisi. Marquer l'âge d'une personne, ça avait le don d'énerver. Notamment que les filles n'aimaient pas qu'on parle de leur âge, surtout lorsqu'il était un peu avancé. L'enfant était derrière Alois, sa barre de vie était pleine à craquer. Alois avait une main en arrière pour le retenir, il lui disait des mots doux "Tout va bien se passer." afin de le rassurer. Car un enfant stressé peut faire tout et n'importe quoi. La situation n'était pas sous contrôle, oh non, mais il ne fallait pas le lui faire comprendre. Faut que ce garçon pense qu'il est en sécurité, qu'il reste sage et qu'il n'entrave pas les mouvements d'Alois. C'est tout. Le CME passait lui aussi à l'offensive.

Une salle de cours théorique, un instituteur froid, huit heures pétantes le matin. Cours d'analyse spécialisé sur les monstres volants. Le plus gros point faible d'un monstre volant réside dans ses ailes. Une fois entravé et au sol, il n'est que l'ombre de lui-même. Son plus gros atout - le fait de pouvoir voler et donc d'esquiver avec brio des attaques de portée - entravé, la bête reste très vulnérable. Ceci étant, il ne faut pas croire que le combat est gagné. Oh non. Chaque élève avait du tourner une vidéo dans le simulateur, qui montrait son mode opératoire contre un monstre volant. Celle de Reinhardt fut la plus sombre de toutes. Il prenait un certain plaisir et avait un certain sadisme lorsqu'il affrontait une créature volante. C'était un AER, et il ne l'était pas pour rien...

Retour au combat. Alors que le griffon passait une dernière fois à l'attaque, le CME réajustait ses lunettes et fit exploser les blocs de pierres qui lui arrivaient dessus. A portée, alors que celui-ci voulait lui asséner un grand coup de bec, il reçu une explosion en plein dans le nez. Brisé, cassé, fracturé. La bête roulait et se plaignait de la douleur. Du sang éclaboussait les murs, mais aussi le visage d'Alois. Un éclair passait. Une demi seconde d'ombre. Puis la lumière s'allumait sur sa face maculée de sang. Il était neutre. Il le paraissait. Levant la main, il laissait quelques flammes dévorer les ailes du griffon. Sa barre de vie descendait au fur et à mesure de la torture. Les serres venaient d'être explosées. A présent, il ne pouvait plus se battre. Il n'avait plus les armes - ailes bec serres - et était trop faible pour se concentrer à user la magie. La situation était désormais sous contrôle. Mais il avait décidé de mettre fin au supplice, surtout qu'un enfant assistait à la scène. Son regard noir était destiné à Athena. Tout en la regardant, il écrasait une sphère de flammes sur le griffon et fit exploser le tout de manière significative. Il était le grand vainqueur de ce combat. Et il avait apprit beaucoup de choses aujourd'hui.

Il avait quitté le simulateur. Il n'avait pas envie de cigarette. Son regard noir et froid se déposait dans les yeux du professeur. Rectification. Dans l’œil du professeur. Cet œil unique qui vous dévisage, qui analyse tout tel un robot programmé pour. Cet œil unique, qui faisait le charme du personnage.

▬ J'aimerais qu'on parle à propos de ta "réplique" de tout à l'heure. Tu sais ce que fais un vrai CME ? Même blessé, même dans un sale état, il continue à prendre des missions quitte à mourir pour son pays. Mourir en héros. Bizarrement, j'ai pas envie d'agir comme un vrai CME quand je vois que mes alliés meurent les uns après les autres. J'ai pas eu mon diplôme dans une pochette surprise, et je vais certainement crever comme les autres au combat. De toute façon, de toi à moi, qui me regretterais ? J'ai pas de famille. Pas d'amis. Pas de petite copine. La seule personne qui m'importe c'est toi. Mais je ne sais même pas si c'est réciproque tant tu semble refermée comme une huître à mon égard. Je te considère comme un mère, c'est toi qui m'a élevé et m'a donné les armes pour affronter le monde qui m'attendait dehors. Comme une mère l'aurait fait, la mienne du moins, si elle aurait vécu assez longtemps pour le faire. Enfin bon, ça ne sers à rien de monologuer avec toi. Tu va certainement m'envoyer chier, et me rabaisser encore une fois. Mais c'est pas grave. Je prendrais sur moi jusqu'à ce que tu décide de t'ouvrir un peu. A ton tour Athena. Ne me déçois pas.

Il lui tournait le dos, son visage était tristesse, déception. Alois apprécie beaucoup Athena, c'est pour dire, il ne se serait pas battu de la sorte pour quelqu'un qu'il n'apprécie pas. Mais bon. Le mentor n'était pas le style de personne à s'ouvrir, du moins, pas avec lui. Il y avait peut être une raison particulière, ou peut être pas. Qui sait. Il était entré dans le simulateur. Et attendait avec impatience l'arrivée d'Athena. Un adversaire humain. Son premier depuis un petit moment.

Round one : Fight

Aveuglé par cet énervement, Alois ne faisait pas cas du monologue de la jeune femme. Après tout, elle aussi avait des arguments pour se défendre. Il n'était qu'un sombre crétin. Et les mots étaient très bien choisi. Cela lui bouleversait le cœur, et certainement que c'était fait exprès. C'est à ce moment précis, qu'il était entré dans le simulateur. Il n'osait plus la regarder dans les yeux, ayant comprit où il avait pêché, encore une fois. Alois ou l'apprentissage par les erreurs. A croire que sa vie n'était qu'un ramassé d'échec cuisant, et qu'il en sortait plus ou moins grandi à chaque mauvaise expérience.

▬ Je vais écouter ton conseil. J'arrêterais de me la jouer solo. Je vais m'ouvrir aux autres, ça sera pas facile mais tu m'as ouvert les yeux. Me trouver une famille, une femme aimante, des amis qui veillent sur moi et moi sur eux. Je me battrais dès aujourd'hui pour ces convictions. Tu peux en avoir le cœur net.

Il y croyait fermement. Pourquoi pas essayer après tout. S'ouvrir à de nouvelles expériences, il n'était pas réellement contre. Comme dans la vraie vie, ce combat allait être réaliste. Alois savait que ses chances étaient infimes, pourtant, il y croyait dur comme fer. Non pas qu'il sous-évaluait Athena – au contraire. Non pas qu'il se sur-estimait. Mais... A quoi bon relever un défi lorsqu'on est certain de perdre et d'y laisser des morceaux ? Reinhardt voulait voir de ses propres yeux, le vrai potentiel de son maître. Allez savoir si elle avait fait des arts magiques. Mais en tout cas, elle utilisat sa magie très rapidement. Sa concentration était inégalée. Pourtant. Ce n'était pas un numéro de cirque qui allait enquiquiner Alois. La lumière contre les ténèbres. L'eau contre le feu. Il partait avec un sérieux handicap. Surtout, qu'elle voyait dans son jeu comme dans un livre ouvert. En toute logique, il avait deux choix au début. Balancer un couteau de lancer, ou une boule lumineuse pour aveugler son adversaire. Elle avait déjà incanté des clones d'ombre et s'était dissimulé à travers eux. Il soulevait une barrière de lumière au moment où les clones allaient tout les trois passer en même temps. La barrière n'avait guère durée longtemps. Les trois silhouettes étaient passés à travers la barrière, et chacune avait renvoyé une image différente. Celle d'une ombre qui se déformait et se reformait. Et une silhouette humaine, un corps de femme, une flamberge à la taille et une sacré paire de...

Couilles.

Ouais. Athena en avait une sacrée paire pour une femme. Ce combat ne résidait pas dans le force physique des adversaires. Ni dans la force magique. Tout se passait dans le mental. Savoir comment l'autre allait agir. Contrecarrer ses plans. Alois ne comptait pas se faire marcher dessus par celle qui lui a tout apprit. Il comptait se battre d'égal à égal, même si l'âge d'Athena faisait d'elle, une expérimentée des combats et de la stratégie. De plus, elle était professeur de fusion, il fallait faire attention au sang qu'elle devait gérer à la perfection. Le réel défi l'attendait. Et Reinhardt prenait cet affrontement très au sérieux. Le jeune homme attendait patiemment ses adversaires, au nombre de trois. Et une fois à bonne portée, il fit une ligne horizontale qui le départageait des ennemis fonçant vers lui. Une ligne de lumière. Qui explosait. L'ébranlement sismique allait perturber la concentration d'Athena, elle ne pourrait donc pas se concentrer suffisamment pour tenir ses clones dans le temps et l'espace. Ils allaient se dissiper et elle aurait utilisé trop de magie pour rien, dès le début. Mais là n'était pas la seule option qu'il avait saisit. N'ayant pas la vitesse nécessaire, il créait deux explosions devant lui afin de le propulser en arrière. Alois avait armé un couteau de lancer. La terre avait été creusé, quelque chose d'inattendu se préparait...

Boom.

Ses petits tours de passe-passe pourraient aisément amuser la galerie. Mais pas tromper un CME. Pas aujourd'hui, pas dans cette condition. Il ne comptait pas se laisser berner par une tromperie aussi grosse qu'un titan. Oh mais.. C'était peut être ça le réel piège. Pourquoi Athena s'amuserait à foncer sur lui et continuerait ainsi alors qu'elle savait très bien où elle se cachait. L'eau, les ténèbres, le sang. Des techniques plutôt offensives. Et à distance s'il vous plaît. Pourtant, avec sa flamberge, elle pouvait aussi combattre de très près. Et ça, c'était le plus gros point faible de Reinhardt. Un pieu de sang transperçait la peau au niveau de sa jambe et s'était éclaté juste à côté. La douleur se propageait, même si c'était une simulation. Et le sang à côté pouvait être remanipulé plus tard, il fallait donc prendre de la distance tout en gardant son adversaire en vue. Athena profitait du laps de temps qu'elle avait créée pour agir directement. Déséquilibré, il n'allait être que l'ombre de lui-même. Et c'était dommage pour quelqu'un qui maîtrisait la lumière, d'être que l'ombre de soi. Pourtant, tout avait été prévu. Du cratère qu'il avait crée, quelque chose en était sorti. Une sphère lumineuse y avait été déposée, en même temps que l'explosion. Et elle s'était dissimulée sous la terre. Remontant à la surface, celle-ci attendait les ordres de son maître. Dos à Athena, elle n'allait guère pouvoir voir ce qui l'attendait. La vitesse de la lumière fit qu'elle avait réussi à atteindre Monarch avant même que celle-ci puisse atteindre Alois. Et dans son angle mort s'il vous plaît. Utiliser l’œil infirme du professeur était un atout. En forme de lance elle s'était propagée et avait transpercé le membre du personnel de plein fouet. Pourtant, ça n'était guère physique. Mais lorsque l'explosion fut crée, là, ça l'était.

Une explosion contrôlée, s'attaquant directement à ce qu'il y avait à l'intérieur de son corps. Il avait juré que ça l'avait touché, il en était certain. Mais après tout, qui sait ce qu'il peut se passer dans un combat avec Athena. Peut être qu'elle avait déjà pensé à un coup de la sorte, même si c'était guère dans le style Alois. Là, dans ce combat, il revoyait tout son mode opératoire. Il usait de nouvelles idées pour se défaire de son maître. Car c'est elle qui lui a tout enseigné. Couteau de lancer à la main, il hésitait quelques précieuses secondes avant de créer cinq lames devant lui. Des couteaux de lancer également, fait de feu. C'était peut être plus sage de reproduire ses munitions que les utiliser. A quelques centimètres chacune l'une de l'autre, il envoyait le tout en direction de Monarch, insufflé par une explosion derrière pour les envoyer. Oui. Combinaison de ses magies, une sorte de fusion.

Mais il avait toujours son arme fétiche à la main. Prêt à en découdre. Si elle venait au corps à corps, tant pis, il allait pouvoir tenter de parer quelques coups ou la poignarder directement. Il soufflait, un peu. Cet affrontement était plus physique que n'importe quel combat contre un monstre. Et il y avait une importance monstre.