Quelle ne fut pas ma surprise d'apprendre que j'étais de patrouille ce matin. La patrouille offrait le droit de rater des cours, et je devais bien avouer que mettre des mots sur le papier était un peu plus rassurant que de me retrouver en pleine nature ainsi. Nous étions chargés, avec deux autres élèves, d'effectuer une reconnaissance en pleine forêt. Je m'étais donc préparée d'arrache-pied la veille, me replongeant dans mon manuel de magie pour être sûre d'être prête. C'était ma première patrouille de l'année, et je n'étais pas sûre d'être prête. L'année passée, un capitaine nous avait accompagné, alors j'étais bien rassurée. Mais cette fois, nous serons seulement des élèves en pleine nature. Je ne connaissais pas l'identité de mes deux coéquipiers avant de les rencontrer, à l'aube.

D'habitude à cette heure-ci, tout le monde a la tête dans les nuages. Il n'était même pas sept heures. Mais l'adrénaline qui coulait dans mes veines me tenait bien éveillée. Un sac à dos passé sur moi, je passais en revue son contenu : bouteille d'eau, barre énergisantes, trousse de premiers secours, de quoi reporter des informations sur un petit calepin et une paire de jumelles. Voilà ce à quoi j'avais pensé. Nous nous tenions sur la ligne de départ, écoutant les dernières instructions de la part de notre référent. Il s'agissait de deux autres personnes d'autres divisions, et il ne me semblait pas non plus être de la même année qu'eux. Bref, c'était pas la joie. J'avais l'air d'être la plus jeune, et ça n'allait m'avancer à rien puisque je n'aurais qu'à suivre des directives. Derrière tout ça, j'étais plutôt rassurée de me retrouver avec des élèves plus expérimentés que moi.

Nous marchâmes toute la matinée sans que je ne place un seul mot. Nous nous arrêtions de temps en temps pour reporter quelques informations sur un calepin. Nous avions notamment noté la présence d'un spécimen de monstre que nous avions repéré à ses empreintes de pas. Cette bestiole ne semblait pas très grande, mais j'avais appris à ne pas sous-estimer le potentiel des monstres. On en avait tous plus ou moins peur, mais j'essayais de voir au-delà de ça, de comprendre pourquoi ils sont si agressifs avec les humains et pourquoi ils cherchent à s'attaquer aux villes. Peut-être est-ce l'Homme, la nuisance ? Je me posais tout un tas de question, comme d'habitude, en marchant, un peu en retrait comparé à mes deux partenaires. Nous suivions les traces du monstres, cherchant à évaluer sa position. Mais mon attention fut attirée par d'autres traces de pattes, que mes coéquipiers ne semblaient pas avoir remarqué. Cela s'enfonçait dans la forêt. Intriguée, je m'écartais du chemin, suivant les traces encore plus petites qui s'enfonçait dans la forêt si jolie dans laquelle nous nous enfoncions.

Perdue dans mes pensées, je ne vis pas le temps passer, et j'étais bien loin de mes partenaires, désormais. Les traces de pattes semblaient fraîches, et je me demandais si une observation serait possible. Cet animal semblait tellement petit qu'il ne pouvait être que inoffensif. Je griffonnais quelques mots sur mon calepin, coinçant ensuite le crayon à papier derrière mon oreille, attrapant une paire de jumelles dans mon sac. Le vent ne soufflait pas, j'étais donc à couvert. Je suivis avec les jumelles ces traces de pattes, jusqu'à découvrir ce qui semblait être un nid. Subjuguée, j'attendis de longues minutes, devinant quelques mouvements sans pour autant pouvoir décréter de quoi il s'agissait. Peut-être de rien, mais peut-être s'agissait-il d'un nid de monstre. J'étais curieuse de savoir si les monstres avaient un instinct maternel ou si ils délaissaient leur progéniture.

J'avais complètement oublié mes camarade, complètement absorbée par mon observation. L'un des petits se montra enfin, et je pus mieux l'observer, esquissant un croquis dans mon carnet. Il s'agissait d'une créature étrange, à l'allure presque visqueuse, humide. Leurs pattes étaient très minces, squelettiques, et leurs yeux étaient rouges. J'avais déjà aperçus cette espèce dans une encyclopédie, ils étaient communs dans le coin mais difficilement observable. De ce que j'avais lu, la nuit leurs yeux viraient au blanc. Ils évitent de s'exposer au soleil en raison de la sensibilité de leurs yeux. J'étais aux anges. Un spécimen bien plus gros - que j'estimais être leur mère, leur apporta un gros morceau de viande, qu'on pourrait deviner comme étant une biche qu'on aurait éventrée. Je retins un haut le coeur, et décidais qu'il était temps de partir. L'odeur de la mort arrivait jusqu'ici, et je ne pourrais pas tenir longtemps face à une scène aussi répugnante, car les petits s'étaient jeté sur leur petit déjeuner et l'éventraient à coup de griffes et de dents. Je ramassais mes affaires en douceur, rangeant tout dans mon sac à dos que je passais délicatement sur mes épaules. Je reculais doucement, guettant les brindilles qui auraient pu craquer sous mon poids. Mais à force de faire attention à ce qu'il y avait sous mes pieds, je ne faisais pas attention à ce qu'il y avait derrière moi. Eh oui, je suis une fille très futée quand je veux...
Bref, je trébuchais contre une racine d'arbre qui ressortait un peu trop du sol, et m'écrasais dans un buissons, écorchant l'un de mes mollet contre une pierre. Mon coeur battait à toute allure. J'allais sûrement être repérée par les monstres, j'allais être prise en chasse et ils allaient me dévorer. C'est à ce moment là que je me rendis compte à quel point c'était une mauvaise idée de m'être aventurée si loin, seule. Mais qu'est-ce qui m'a prit... que je me répétais intérieurement. Je m'étais immobilisée, ne faisant aucun bruit pour écouter les alentours. Le vent s'était levé, et hormis les bruits de la nature, je n'entendais rien d'autre. C'est quand j'entrepris de me relever que j'entendis des bruits de pas - très légers mais audibles - non loin de moi. Un grondement sourd s'éleva des buissons juste devant moi, et je me mis à courir, de toute mes forces. Mon sac battait mes flancs, et la bête surgit derrière moi, un peu hébétée par la lumière du jour, mais tout de même rapide. Leur élément était la nuit. Réfléchissant aussi vite que je courais, je me concentrais difficilement, mais parvins tout de même à me servir de ma magie de Lumière pour l'éblouir quelques instants. Vu que cette espèce était sensible à la lumière, je générais une source de lumière assez vive pour l'éblouir. Cependant, ce fut très bref, et cela ne me fis gagner que quelques secondes. J'envoyais l'équivalent d'une balise de secours dans les airs, au-dessus des arbres, espérant que quelqu'un verrait ce signal et viendrais m'aider. Cela ne me demandais pas trop d'énergie, encore heureux. J'avais beau être blessée, je ne sentais rien de cette plaie. Mais ce monstre semblait au contraire rendu hystérique par l'odeur du sang. Je n'avais pas le droit à la fatigue, mais mes ressources étaient celles d'un humain, et je ne souhaitais pas perdre mon souffle en appelant à l'aide, alors j'envoyais encore des signaux de lumière dans le ciel.

Je commençais à véritablement angoisser à l'idée de ne pas être secourue. Je sentais mon poul battre plus vite que jamais, persuadée que ma vie allait s'arrêter là. Désespérée, je m'efforçais de maintenir l'allure car sinon cette bestiole allait rapidement me rattraper. J'entendais sa mâchoire claquer dans l'air, à moins de quelques mètres de mes jambes qui commençaient à s'engourdir. Je ne pouvais pas me servir de la magie au risque de me fatiguer davantage ou de faire n'importe quoi avec cette dernière. Cela aurait très bien pu se retourner contre moi, alors je ne préférais pas prendre le risque. C'était la première fois que je me retrouvais dans une telle situation, et je croyais bien que c'était la dernière...

DRAKE ; « Hé, le gros truc moche et visqueux là ! Aujourd'hui... » Je sursautais automatiquement, trébuchant en tombant au sol. « ... TU VAS BOUFFER DE L'ACIER ! » Je roulais sur environ un mètre, avec l'élan que j'avais pris dans ma course. Mon souffle était court, et je me savais pas encore tirée d'affaire. « Aha, les bras t'en tombent mon gros ! » Pourquoi riait-il ? Le monstre pourrait très bien me sauter dessus et m'étriper, mais mon sauveur semblait avoir pensé à tout car je vis cette espèce de monstre emprisonné dans la cage de Ténèbres de Drake - du moins j'avais compris qu'il s'appelait comme ça peu avant le début de la patrouille.

Lorsque mon regard tomba sur la patte qui gisait dans une marre de sang à seulement quelques mètres de moi, j'eus un haut le cœur, plaçant automatiquement ma main égratignée contre ma bouche. Je m'efforçais de respirer profondément pour éviter de rendre sur place, mais l'odeur âcre du sang envahissait les lieux et le vent semblait s'être soudainement fait la malle. Je me détournais, et la douleur à mon mollet me fit de nouveau souffrir, comme si pendant ma course, mon inconscient l'avait fait s'endormir. Mon autre main se posa près de ma blessure. Cela n'avait pas l'air très profond, mais je sentais des picotements engourdir le bas de ma jambe, et mon ventre me donnait l'impression d'avoir la tête à l'envers. Cela était probablement dû à l'adrénaline ou à mon dégoût.
Une main tendue vers moi. Je la considérais quelques instants, et me rendis compte que des larmes ruisselaient le long de mes joues. Mon dieu, j'étais dans un état pitoyable, et j'étais absolument pitoyable. Le jeune homme semblait être parfaitement confiant et calme. Il semblait même prendre tout ceci à la rigolade, et je l'admirais un instant. Comment pouvait-il avoir autant confiance en lui ? Je n'étais pas capable du quart de ce qu'il faisait actuellement. Jetant un coup d'oeil à la cage de Ténèbres, je vis le monstre se débattre activement, le sang ruisselant là où la chair avait été tranchée. J'inspirais profondément pour reprendre contenance, mais j'avais l'impression qu'on me frappait le crâne avec une pierre.

DRAKE ; « Ça va ? Vaut mieux qu'on se dépêche d'y aller, avant qu'il ne casse ma cage noire... Prête ? Où alors, on l'affronte, c'est comme tu veux. » L'affronter ? Hors de question.

ALENA ; « J-Je.. Je crois.. Allons-nous en... » Même si il y avait de fortes chances pour que le monstre nous poursuive.. Quoique, elle avait une patte en moi, ce sera probablement délicat et elle avait certainement prit peur à son tour. Cette bête poussait des cris stridents et insupportables, d'agonie sûrement. Les joues mouillées de mes propres larmes, je me tournais vers Drake, ayant soudainement l'envie d'être aussi loin que possible de cette chose. « Partons avant qu'il ne décide de prendre sa revanche ou qu'il appelle des amis... » J'avais pris sa main, désormais relevée. Je m'appuyais sur ma jambe qui n'était pas blessée et plaçais mon sac sur mon dos. Je ne voulais pas perdre les informations que j'avais recueillies.. même après ce que je venais de vivre. Je suivis difficilement Drake, mais me forçais à tenir l'allure.

Quand sa cage de Ténèbres céda aux gestes de la bête, cette dernière s'enfuit dans les buissons sans demander son reste, de sa démarche boitillante à cause de sa patte en moins. Nous étions sauvés, pour l'instant. Quand nous fûmes beaucoup plus loin, je me laissais tomber sur une souche d'arbre à proximité du chemin.

ALENA ; « Je suis désolée.. Je voulais juste.. J'aurais jamais dû je.. Tout est de ma faute.. Où est le troisième ? » Demandais-je en parlant de notre partenaire. Lui était-il arrivé quelque chose, à lui aussi ? Tout dans mes yeux criait à la détresse. Je venais de vivre quelque chose de traumatisant, n'ayant jamais vraiment assisté à la violence jusqu'ici, puisque chaque expédition de l'année dernière s'était bien terminée. Je me confondais encore en excuses, passant ma main sur ma joue pour essuyer légèrement mes larmes, la tête baissée.

Les cris d'agonie du monstre étaient horrible, et une boule naquit dans le fond de mon estomac. Tandis que je combattais ma nausée, Drake m'aida à me relever. J'avais tellement de mal au ventre que je ne savais pas si j'allais pouvoir marcher très rapidement. Mais désormais en présence de mes deux partenaires, je me sentais beaucoup plus en sécurité.

DRAKE ; « Au moins, il vivra quelques instants de plus... D'autres créatures, qui sentiront l'odeur de son sang, ne tarderont pas à finir ce qui a été commencé. Il serait préférable de fuir, avant de tomber sur plus costaud. »

Au moins, ils avaient plus d'expérience que moi dans ce genre de situation, et étaient donc dotés de davantage de réflexes. Enfin soit, je nous pensais complètement tirés d'affaire. Je pensais que plus aucun monstre ne viendrait nous ennuyer cette fois-ci. J'étais loin du compte apparemment. Drake paraissait vraiment en confiance par rapport aux monstres, par rapport au danger. Je lui lançais un regard humide mais admirateur. J'étais vraiment impressionnée par un tel comportement, et je ne pouvais que me sentir encore plus misérable à côté de lui. Comment pourrais-je régaler son courage, un jour ? Même après des années d'étude, je demeurerai la même trouillarde que j'étais aujourd'hui.
Désormais repliés dans un endroit calme, je tentais de récupérer mes esprits. Les yeux dans le vague, je cherchais quelque chose dans mon sac à dos tâché de poussière. Je trouvais ma bouteille d'eau et en bu de longues gorgées. Je proposais de l'eau à Drake et à notre camarade. Seulement, ce dernier m'envoya paître avec un regard noir. Visiblement, il n'était pas enchanté d'avoir eu à me sauver ou quoi que ce soit.
Déjà que je m'en voulais terriblement d'avoir mis mes partenaires dans une telle posture, mais je m'en voulais d'abord de m'être éloignée, d'avoir crus que je pouvais observer des monstres sans bouleverser leur comportement. Mais Drake semblait plus compréhensif.

DRAKE ; « Tu voulais prendre des informations, et tu t'es égarée, c'est ça ? Bwarf, ça m'est déjà arrivé ce genre de conneries. Sauf que j'ai eu de la chance. Toi aussi, tu as eu de la chance, enfin, tu as plutôt eu l'intelligence de lancer des signaux pour qu'on te voie. Si ça avait été moi, doué comme je suis, j'aurais fait cramer la forêt, car le feu et le bois, en général, ça fait pas bon ménage. »

ALENA ; « Oui, je.. Je voulais observer un nid de monstre. Ils semblaient tout à fait paisible, et dotés d'un instinct maternel. » Je pinçais mes lèvres, pensant qu'il valait mieux que je me la ferme définitivement avant qu'ils ne décident de m'abandonner ici pour me donner à manger aux monstres. Beaucoup de personnes à Dandelion et même de grands chercheurs ne croyaient pas que les monstres étaient dotés de sentiments, d'un instinct maternel qui pourrait peut-être nous aider à comprendre les raisons de leur agressivité. Je poussais un soupir. « J'aurai pas dû, c'est tout.. Et je le sais... »

Puis je fis remarquer l'absence de notre camarade, et tout se passe extrêmement vite. Drake semblait repartir au quart de tour. Décidément, était-ce moi qui avait fait fuir notre partenaire ? Et que à cause de ça il se trouvait en mauvaise posture ? Mais on ne tarda pas à le savoir, car notre partenaire revint en courant, talonné par un monstre de la même espèce que celui de tout à l'heure. Tétanisée par l'allure de mastodonte qu'il avait, je mis quelques instants à comprendre ce qu'il se passait.

DRAKE ; « Bon, je crois que cette fois, on a pas trop le choix... J'espère que vous pouvez vous battre ? Car moi, j'le ferais jusqu'au bout. Si ça tourne mal, fuyez. Et ne vous retournez pas. C'est... Ce qu'une personne m'a apprise. »

Je devinais que quelque chose de fort allait se passer, ici même. Nous allions devoir combattre cette bête, coûte que coûte car ce sera elle ou nous. J'étais profondément révoltée à l'idée de retirer la vie à l'une de ces créatures, bien qu'il nous attaque et soit hideux.

DRAKE ; « Merci l'ami. Maintenant... C'est parti ! »

Le combat avait déjà commencé, et je ne savais pas quoi faire. Si j'avais été seule, le monstre serait probablement déjà en train de m'arracher la tête. La boule dans mon estomac me fit encore plus mal, mais l'adrénaline circulait dans mes veines comme une nouvelle source d'énergie. Je ne devais pas céder à la panique et aider du mieux que je le pouvais mes partenaires, car tout pouvait mal tourner. Je me servis du seul élément que je me connaissais pour le moment, à savoir le pouvoir de la Lumière. Il suffisait d'avoir suivi les cours d'Analyse des monstres pour savoir que cette espèce était sensible à la lumière. Ainsi, je me concentrais difficilement, mais parvins à entourer Drake d'une lumière assez intense pour que le monstre soit ébloui. Ainsi, le jeune homme pourra porter le premier coup sans que le monstre ne puisse voir d'où il venait.