❝ Blood is running deep
Some things never sleep.

S'entraîner avec Athena n'est jamais agréable se dit Laverne, le front luisant de sueur et le regard vide mais rivé sur le mur devant elle. Autour d'elle, des trainées couleur carmin qui flottent autour de ses avant-bras et se rassemblent lentement en un cercle sombre. Elle n'en a peut-être pas l'air mais elle fait de son mieux. Tellement qu'une grimace concentrée s'est installée sur son visage.

Mais mieux ce n'est pas assez et la sphère rouge tremble, vacille et s'écroule dans un splotch lamentable sur le sol. Et là, c'est la douche froide. Athéna explose. Littéralement.

▬ MAIS BORDEL, T'ES SERIEUSE !? ESSAIE AU MOINS DE FAIRE SEMBLANT D'ETRE IMPLIQUEE, MERDE !

Laverne halète, sa respiration est saccadée. Elle n'a pas recréé assez de sang. Ses membres sont lourds de fatigue et sa bouche est pâteuse. Mais ses yeux brillent encore d'une lueur insolente tandis qu'elle dévisage la prof avec un insupportable air de défi. Ça ne l'empêche pas d'avoir un mouvement de recul quand le poing de cette dernière fracasse le bureau. Pour la énième fois, elle explique l'exercice. Et pour la énième fois Laverne demeure dubitative. Seulement cette fois elle se garde bien de le faire savoir, ni même de répondre tout court. Il faut qu'elle garde sa salive. Même Laverne n'est pas assez bête pour tenir tête à la borgne dans cet état-là. Ça finira bien par lui passer. On dit que le vent finit toujours par tourner.
Tout de même, Laverne ne comprend pas pourquoi son instructeur entre dans une colère aussi noire. À croire que le coma ne l'a pas adoucie bien au contraire. Depuis le début de cette séance d'entrainement Athena est tout bonnement odieuse. Bien plus que d'habitude. À un point que Laverne n'aurait jamais imaginé. Et elle doute que la borgne fasse du zèle pour rattraper les séances manquées. Il y a autre chose. Quelque chose que Laverne n'arrive pas à pointer du doigt. Faisant de son mieux pour rester zen, elle se tourne, pose ses deux mains sur la table derrière elle et ferme les yeux deux secondes pour reprendre son souffle. Puis, elle attrape sa bouteille d'eau et se désaltère en essayant de faire abstraction de la furie qui se trouve derrière elle. Être concentrée elle veut bien, mais apaisée ? Avec une meuf qui lui hurle dessus comme une gosse au moindre pet de travers ? Tu parles...

Laverne n'aime pas qu'on lui dise comment faire les choses et Laverne n'aime pas le sang non plus. Elle déteste son élément descendant et elle déteste encore plus la magie de fusion. Mais elle mentirait en clamant ne pas y trouver un quelconque intérêt. Maîtriser le sang comporte de nombreux avantages tant défensifs qu'offensifs. Elle connait toutes les applications pratiques de cet élément et doit admettre qu'elles sont aussi nombreuses que versatiles. Seulement là tout de suite, Laverne n'y arrive pas. Elle est bloquée. Inspiration. Expiration. Garder une respiration lente et régulière. C'est la base. Elle passe une main sur son visage qu'elle essuie d'un revers de main.

▬ FAIT CHIER !

Elle a à peine le temps de se retourner pour voir la chaise voler et s'écraser à quelques mètres d'elle. Ses yeux s'écarquillent alors qu'elle sent le meuble passer tout près d'elle. À peine vient-elle de comprendre ce qu'il venait de se passer qu'elle voit Athena lui tourner le dos et ôter son haut. Laverne frémit. Pas parce qu'elle voit Athena en soutien-gorge mais parce qu'elle voit le rouge sur les bandages qu'elle est en train de défaire. Laverne a enfin mis le doigt sur ce qui clochait. Pour une fois elle se tait et observe. Elle pense savoir. Une personne un tant soi peu compatissante lui aurait volontiers proposé de l'aide ou se serait inquiété de son état. D'autant plus que deux bouteilles d'alcool c'est quand même beaucoup. Mais les paroles d'Athena sont tellement amères que le visage de Laverne s'obscurcit et ses poings se serrent.

Inspiration. Expiration. Sa poitrine se soulève. Sa bouche s'ouvre mais dans un premier temps les mots sont tellement nombreux qu'ils s'entrechoquent dans sa gorge et finissent par se bloquer. Athena marmonne, Laverne ignore. Elle n'est pas d'humeur à s'émouvoir. Rien ne sort. Tant mieux car Laverne voudrait l'insulter. Inspiration. Expiration. Son cerveau s'active, réarrange ses pensées, remet les phrases dans l'ordre :

▬ Tout le monde n'est pas comme toi Athena. Sa voix est glaciale.

C'est vrai, Laverne ne connait personne comme Athena. Athena quand elle fait un truc ça a toujours l'air facile. Athena elle sait bosser et mieux que ça elle sait exactement comment bosser pour obtenir ce qu'elle veut. Athena elle est forte, elle n'a peur de rien ni personne, elle est intimidante. Elle pourrait avoir tout ce qu'elle veut au monde seulement sa force, elle n'en fait rien. Athena est quelqu'un de frustrant. Et à côté il y a Laverne. Laverne ne se considère pas comme quelqu'un de faible, au contraire. Laverne a sa propre force et elle la connait bien. C'est un esprit libre et indépendant mais elle ne sait pas bosser. Et quand elle bosse elle n'a pas toujours ce qu'elle veut. Laverne n'a jamais voulu rentrer à Dandelion, on ne l'a jamais éduquée pour devenir quelqu'un d'influent, quelqu'un qu'on admire. Laverne elle est née dans la peur de la magie et le mépris de ses partisans. Jamais poussée vers la grandeur et la gloire. Il n'y a que dans l'amour des siens et le désir de protéger ceux qu'on aime qu'elle se retrouve dans les valeurs de Dandelion. Mais c'est si difficile d'admettre aimer quelqu'un quand on veut pouvoir vivre sa vie à 100 l'heure sans jamais n'avoir rien à regretter. Le pire c'est vouloir vivre pleinement mais ne jamais savoir, toujours douter d'arriver un jour à faire quelque chose d'utile, de pas compter pour du beurre avant de mourir. Les années passant, il lui semble qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps. De son côté Laverne a peur de devenir quelqu'un de frustré.
Ce qu'il y a de plus frustrant c'est qu'Athena prend vraiment Laverne pour la dernière des glandeuses. Pour elle c'est devenu tellement élémentaire qu'il est impossible d'échouer. Ce constat finit de balayer toute la bonne volonté qu'il lui reste.

Enfin tout ça, Laverne ne lui dira pas.

▬ Et puis tu baisses d'un ton. Ton numéro fait peut-être peur aux gamins de 15 ans mais sur moi ça ne prend pas. Je suis pas ton chien. Si t'as des problèmes c'est pas sur moi que tu dois te défouler.

Trop dépitée pour hausser le ton ou s'engager dans une nouvelle querelle qu'elle sait perdue d'avance Laverne hausse les épaules, enlève son bandana et laisse ses cheveux noirs tomber sur son visage. Elle enfile son manteau avec son faux col de fourrure et remet ses bracelets dorés sur ses poignets. Ils cachent les petites entailles à peine cicatrisées.

▬ J'me casse. Elle a besoin de prendre l'air. Alors qu'elle ouvre la porte, un air étrangement impassible sur son visage, son regard s'arrête sur la deuxième bouteille d'alcool. Sauf si tu m'payes un coup.

Les bêtises qu'on ne dirait pas pour un bon verre.

❝ You're on.

Cette meuf est une grande tarée. Laverne le savait déjà mais là ça se confirme. Elle hausse un sourcil et son visage affiche une expression placide quand le verre explose. Le liquide se déverse et Laverne est trop à cran pour être surprise. Elle regarde Athena venir vers elle d'un air mauvais et se prépare à encaisser. Elle a raison. Parce que la prof la chope par le col et la colle contre le mur comme un vulgaire chiffon. Laverne se laisse faire, laisse couler. Encore. Elle soutient le regard plus qu'haineux que lui lance son interlocutrice avec une lueur insolente dans les yeux. Ses muscles se contractent, sa respiration s'accélère à nouveau. Adrénaline. Envie de cogner. Laverne ne frappera pas, ne bougera pas car là, en cet instant, Athena a quelque chose d'animal. On ne provoque pas un animal en colère. Surtout quand il peut lui coûter sa place, son futur. Si vraiment la concierge se brouille avec la borgne, elle craint de se faire renvoyer. Et si on la met à la porte elle peut dire adieu à ses aspirations de future capitaine. Cette année, ce n'est pas une bêtise qui lui coûtera le rôle qu'elle convoite. Parole de femme de ménage. Non. En vrai, elle doute qu'Athena la ferait réellement perdre son boulot car il faut lui reconnaître qu'elle fait preuve d'une rigoureuse impartialité la plupart du temps. Mais elle ne souhaite pas dégrader encore plus ses relations au sein de l'académie. Il faut qu'elle garde toutes les cartes dans sa main.

Athena est si près qu'elle sent son souffle. Un liquide chaud coule le long de sa nuque. C'est la main meurtrie d'Athena qui continue à saigner. C'est chiant à enlever les traces de sang.

▬ Maintenant que t'as foutu du sang partout sur ma fourrure je pense que oui, effectivement tu peux me payer un verre. Réplique-t-elle sèchement sur un ton qui ne cache pas son agacement. Si elle doit s'en prendre une alors qu'elle s'en prenne une. Elle est même curieuse de voir si elle va craquer. De son côté, elle sent qu'elle a encore le contrôle. Sa raison lui souffle que le plus sage à faire est de passer son tour. Si la partie doit vraiment continuer, il y aura d'autres moments pour abattre ses cartes. Tout de suite, c'est elle qui risque de se faire abattre si elle ne joue pas intelligemment.

C'est vrai qu'elle est culottée Laverne mais elle n'a a priori aucun intérêt à finir en froid avec Athena. Se faire payer un coup, c'est sa manière à elle de rattraper le coche. Après tout elle estime n'avoir rien à ne se reprocher. C'est pas elle qui hurle comme une timbrée depuis le debut de l'entrainement. C'est pas elle qui passe ses nerfs sur l'autre. Parce qu'on ne lui fera pas croire que la prof est dans un état pareil uniquement à cause d'elle. Laverne se sait parfois lourde mais pas à ce point. Y'a pas lieu de se surestimer. Ni de continuer la conversation car ce serait une invitation à s'en reprendre plein la gueule. Elle plonge dans son unique oeil il lui semble apercevoir une étincelle de démence. Mais elle n'a pas le temps de se pencher sur la chose, que la prof la relâche et s'éloigne. Laverne dessert les poings, écoute ce qu'on lui dit tout en prenant son sac.
Pari gagné. Le Sunset dans une heure et demie. Très bien.

▬ À toutes.

Claquement de porte. Laverne sort. Elle sent le vent dans ses cheveux. L'air frais du soir emplit ses poumons. Enfin elle respire. Elle regarde sa montre. Pas le temps de flemmarder si elle veut être à l'heure.

Sur le chemin, Laverne repense aux dernières paroles d'Athena. Sur le coup ça ne l'a pas frappée mais le je n'ai pas envie de potentiellement croiser certaines personnes là-bas lui met la puce à l'oreille. Athena serait-elle brouillée avec quelqu'un ? Enfin quelqu'un d'autre qu'elle bien sûr. Elle réfléchit. Elle ne la voit jamais vraiment trainer avec d'autres gens dans l'académie. Elle a sûrement une vie en dehors de Dandelion mais laquelle ? Laverne a beaucoup de mal à imaginer Athena sur la piste de l'Odyssée. C'est vrai qu'elle fréquente un peu trop cette boîte mais moins depuis qu'elle essaye de reprendre ses révisions pour le poste de capitaine. Et puis l'établissement est tellement grand qu'elle a sûrement du la zapper. Ou l'ignorer. Après quelques verres dans le nez, Laverne a la mémoire qui flanchouille un peu. Que voulez-vous c'est l'âge. Et pas envie de se souvenir en détails de ses soirées de débauche. Elle préfère comme ça. Retour à Athena. Quand Laverne a entendu parler de son accident, elle a aussi cru comprendre qu'une autre fille était avec elle au moment des faits. C'est peut-être ça la clef du mystère.
Ses pensées dérivent. Elle repense aux reproches. Y'a-t-il de la vérité dedans ? Laverne ne pense pas. Elle a toujours su se débrouiller. Elle a toujours su travailler. c'est vrai sa méthode n'est pas conventionnelle mais d'habitude ça fonctionne. Là elle doit juste avoir un coup de mou pas vrai ? On ne peut pas toujours être au top. Surtout, surtout qu'elle a beaucoup de choses dans la tête en ce moment. Y'a un truc qui la ronge et c'est pas l'angoisse de repasser les entretiens pour être capitaine. C'est plus subtil que ça. Si elle réussit, elle sera vraiment rattachée à Dandelion. Pour longtemps. Y'a pourtant Ys qui l'appelle et sa vie de non responsabilités qui veut pas la quitter. Aller de l'avant ne lui fait pas peur. C'est aller droit dans un mur qui la fait douter. Si jamais elle se rend qu'en fait elle déteste les gosses ? Si jamais on a vraiment, vraiment besoin d'elle à Ys ? Voilà merde, maintenant elle sait plus rien. Alors elle rumine les paroles d'Athena. Est-ce qu'une gamine de seize balais aurait la vie qu'elle a ? Non. Laverne jouit d'une relative insouciance mais elle a quand même un loyer à payer, deux rats à nourrir et puis... et puis c'est tout mais c'est bien non ? C'est pas un crime non plus de pas avoir beaucoup de responsabilités. C'est pas comme si elle les fuyait vu qu'elle en a pas plus. À seize ans on ne choisit rien, on se laisse glisser. Là tout ce qu'elle a, Laverne a du travailler pour l'avoir. Comprend pas ce qu'Athena sous-entend. Ça doit être une pique quant à sa vie sentimentale. Ou sa non-vie sentimentale. Laverne se fiche de ce qu'on pense de ses aventures d'un soir.

Une fois rentrée, Laverne file se doucher, gratouille le ventre de ses deux rats en laissant ses cheveux sécher. Pas le temps pour le lisseur, elle se fait un chignon, jette son bandana dans un seau d'eau froide avec le faux col en fourrure de son manteau qu'elle a détaché. Elle frottera plus tard. Du khôl, du mascara et un peu d'enlumineur et c'est bon. Elle enfile une robe rouge longue et moulante avec une fente à la cuisse et un décolleté pigeonnant. Ses bracelets, son collier, ses boucles d'oreilles dorées de la même coulure que la bordure de sa robe. Très bien. C'est censé être chic le Sunset après tout. Elle hésite entre deux paires de talons, se dit qu'elle passe beaucoup trop de temps sur sa tenue. Elle sort avec Athena après tout. C'est pas comme si elle cherchait à l'impressionner. Sous la douche elle avait presque oublié à quel point elle était en rogne. Maintenant qu'elle y repense elle n'a plus trop envie de resortir. Tant pis, maintenant qu'elle est apprêtée elle va pas faire demi-tour. Elle opte pour des des bottines noires à semelles rouges, vérifie que la cage des rats est bien fermée, attrape une pochette noire et repart.


Laverne arrive pile à l'heure dans son manteau qui n'a plus de col de fourrure, voit de loin la silhouette d'Athena et ralentit le pas. Elle jauge rapidement la tenue de sa compagne pour cette soirée et retient un compliment. C'est la première fois qu'elle voit Athena aussi apprêtée et Laverne la trouve vraiment élégante pour une fois.  

▬ On y va ?

Sans attendre de réponse, elle pousse la porte, la tient pour laisser entre Athena. L'intérieur est chic, bien agencé, propre. Quelques clients sont déjà là. Juste assez pour que l'endroit soit intimiste sans être gênant. Laverne connaît déjà le bar. Ça fait un moment qu'elle n'y a pas mis les pieds. Ses amis et elle ne sont pas assez distingués pour trop fréquenter le Sunset même si l'ambiance n'est pas snob. Ça change de d'habitude. Finalement, elle a peut-être bien fait de sortir avec Athena. Même si elle se demande si elle ne va pas boire en silence en l'ignorant. Ça se fait d'ignorer la personne qui invite ? Pas tellement non. Mais elle et Athena n'ont pas l'air de s'être remise de ces trois heures d'entrainement raté.
Laverne décide de se poser au bar. Si on veut boire c'est là qu'on va.

▬ Un mojito. Non un Long Beach s'il vous plaît. Un Mojito on en trouve partout. Et puis le Long Beach c'est plus cher.

Tandis que le barman agite le mixer, elle retire son manteau et jette un coup d'oeil aux personnes présentes dans la salle. Dans le fond sur une table entre une bande de jeunes filles, elle croise du regard une ex à elle. Une meuf avec qui ça s'est très mal passé. Super, y'a ça déjà. Y'a plus qu'à prier pour que l'ex ne vienne pas lui taper la discut'. Enfin si elle le fait, Laverne pourrait très bien se défouler sur quelqu'un qui peut pas lui tenir tête. Ça ne se fait pas mais elle y songe quand même. Elle tourne le regard, pose ses coudes sur le comptoir et revient à Athena sauf qu'elle ne sait pas du tout quoi lui dire de pas désagréable. Il y a bien la question de toute à l'heure, sur ses motivations à s'entrainer. Mais Laverne veut pas lui dire. Alors tant pis, elle fonce dans le tas. C'est pas comme si sa camarade de boisson du soir allait se gêner pour être odieuse :

▬ Ça va ? Personne que tu peux pas saquer ici à part moi ? Bon alors de quoi tu veux causer ? Parce que pour si tu gâches encore ton temps avec moi c'est que t'as un truc derrière la tête. Du moins j'espère parce que sinon ça veut dire que tu m'apprécies.